一.崛起
- 时代背景：北魏末年，政治腐败，社会矛盾尖锐，六镇起义爆发，天下大乱。尔朱荣崛起后却很快败亡，北魏分裂为东魏和西魏。宇文泰在西魏掌握实际权力，为了巩固统治，对抗东魏高欢的势力，开始组建关陇集团。
- 制度基础：宇文泰建立府兵制，设立八柱国、十二大将军。府兵制的核心是兵农合一，这些柱国和将军家族不仅掌控军事力量，而且通过赐姓等方式与鲜卑贵族建立紧密联系。例如，一些汉族将领被赐鲜卑姓，让他们在身份认同上与鲜卑族融合，加强集团内部凝聚力。这些家族相互联姻，形成紧密的利益共同体，成为关陇集团的核心架构。
- 政治优势：关陇集团在西魏、北周时期掌控军政大权。他们在朝堂上占据高位，参与国家政策的制定与执行，主导军事战略规划。凭借其强大的军事力量和紧密的政治联盟，关陇集团在关中地区建立起稳定的统治秩序，成为当时最具权势的势力集团。
二. 兴盛
- 隋朝时期：隋文帝杨坚出身关陇集团，他取代北周建立隋朝后，关陇集团依然在政治和军事领域发挥关键作用。隋朝统一全国的进程中，关陇集团的军事将领发挥了重要作用。同时，他们在隋朝的制度建设、经济规划等方面也有诸多贡献，如推行三省六部制等重要制度变革也有关陇集团成员的参与。
- 唐朝初期：唐朝建立者李渊同样来自关陇集团。在唐朝初期，关陇集团在朝廷中的地位举足轻重。他们在政治上担任众多重要职位，像长孙无忌等作为李世民的重要谋士和支持者，在玄武门之变等关键事件中发挥巨大作用。在军事上，关陇集团将领为唐朝开疆拓土，如李靖等人在平定边疆、对外征战等方面屡立战功。
三. 落寞
- 内部变化：随着时间推移，关陇集团内部也出现了分化。一些家族因为权力斗争、后代能力不足等原因逐渐衰落，内部凝聚力开始下降。同时，唐朝统治者意识到关陇集团势力过于庞大可能对皇权构成威胁，开始有意采取措施进行制衡。
- 外部冲击：科举制度的发展是关陇集团衰落的重要外部因素。科举制为寒门子弟提供了晋升通道，使得朝廷中的人才来源更加多元化。越来越多非关陇集团出身的官员进入朝堂，逐渐稀释了关陇集团的政治影响力。
- 军事制度变革：府兵制的瓦解给关陇集团带来沉重打击。由于均田制被破坏，府兵制失去经济基础，逐渐被募兵制取代。关陇集团失去了军事支柱，在政治舞台上的话语权也随之减弱。唐高宗和武则天时期，通过打击关陇集团的代表人物，如长孙无忌等，进一步削弱了其势力。到唐朝中后期，关陇集团已基本瓦解，不再是左右唐朝政治格局的主导力量。
关陇集团走出的历史名人有：
1. 宇文泰：西魏实际掌权者、北周政权奠基者，整合关陇势力，建立府兵制。
2. 独孤信：西魏、北周名将，八柱国之一，其三个女儿分别为北周、隋、唐三朝皇后。
3. 李虎：西魏八柱国之一，唐高祖李渊祖父。
4. 杨忠：西魏、北周军事将领，十二大将军之一，隋文帝杨坚之父。
5. 杨坚：隋朝开国皇帝，结束南北朝分裂局面，推行多项改革。
6. 李渊：唐朝开国皇帝，在隋末起兵建立唐朝。
7. 李世民：唐朝第二位皇帝，开启贞观之治，使唐朝走向繁荣。
8. 长孙无忌：唐太宗内兄，凌烟阁二十四功臣之首，参与玄武门之变，主持修订《唐律疏议》。
9. 李靖：隋末唐初军事家，为唐朝平定多方势力，立下不朽功勋。
10. 蔡祐：宇文泰义子，跟随宇文泰南征北战，功勋卓著。
11. 李贤：协助宇文泰控制原州，在原州政绩显著，与宇文氏关系密切。
12. 田弘：追随宇文泰，屡建战功，治理原州，为北周统一北方立下赫赫战功。
关陇集团在历史上具有深远意义。
从积极方面看：
一是推动政治格局变化与国家统一。它在西魏、北周时期是核心力量，建立府兵制增强军事能力，为北周统一北方助力，隋朝时期助力全国统一。
二是加速民族融合。集团内有不同民族成员，通过赐姓、联姻等方式，融合汉族和少数民族文化，且府兵制也促进士兵间的文化交流。
三是助力制度创新与传承。府兵制改变兵制模式，隋朝杨坚推行的三省六部制也有关陇集团的贡献，该制度被后世继承完善。
从消极方面讲：
一是造成政治垄断。长期占据朝堂高位，阻碍人才流动，内部权力斗争也会影响决策公正和社会稳定。
二是导致经济利益集中。作为大地主阶层，兼并土地使贫富差距扩大，利用特权控制商业活动，不利于经济健康发展。
关陇集团最终走向瓦解。随着唐朝科举制度的发展，大批非关陇集团出身的人才进入朝堂，冲击了关陇集团的政治垄断。同时，均田制的破坏使府兵制瓦解，募兵制兴起，关陇集团失去军事依托。内部家族之间也因利益纷争等问题产生分化，外部又受到山东士族等势力的竞争。在这些因素综合作用下，关陇集团在唐朝中后期基本瓦解，失去了左右政治格局的能力。